第十回 三省六部定乾坤 科举制度开先河
诗曰：
开皇天子创新制，三省六部立纲维。
废郡裁官省冗费，分科取士破门楣。
寒窗学子登云路，世族豪门失旧辉。
从此千年文脉续，至今犹忆隋文规。
却说隋文帝杨坚自登基以来，宵衣旰食，励精图治。他深知，北周之所以速亡，根源在于制度混乱、权臣擅权、门阀坐大。若不从根本上改革政治体制，隋朝便难逃北周的覆辙。
这一日，杨坚在大兴殿召集百官，商议国是。他端坐在龙椅之上，目光如炬，扫视殿下群臣，朗声说道：“诸位爱卿，朕自受禅以来，常思治国之道。北周之亡，亡于制度混乱，权臣专擅，门阀垄断。朕欲革故鼎新，建立一套全新的政治体制，以保我隋室江山永固。诸位有何良策？”
话音未落，尚书左仆射高颎出班奏道：“陛下圣明！臣以为，治国之要，在于制度。北周之六官制，沿袭《周礼》旧制，看似古朴，实则迂阔，不适应时势。臣建议，废除六官制，恢复汉魏以来的三省制。三省互相制衡，可防权臣专擅；六部分理庶务，可提高行政效率。”
杨坚点头称善，又问：“何为三省？何为六部？”
高颎答道：“三省者，中书省、门下省、尚书省是也。中书省负责起草诏令，门下省负责审核驳正，尚书省负责执行实施。三省长官皆为宰相，中书省长官为中书令，门下省长官为侍中，尚书省长官为尚书令。三省共同议政，互相牵制，则权臣无从专擅。”
他顿了顿，继续说道：“六部者，吏部、度支部、礼部、兵部、都官部、工部是也。吏部掌官员任免考核，度支部掌户籍财政，礼部掌礼仪教化，兵部掌军事武备，都官部掌刑法狱讼，工部掌工程营造。六部隶属于尚书省，分工明确，各司其职，则政务不致壅滞。”
杨坚听罢，沉吟片刻，说道：“高卿所言，甚合朕意。只是，朕父亲名‘忠’，‘中书’之‘中’与‘忠’同音，当避讳。可将中书省改称内史省，中书令改称内史令；侍中改称纳言。至于六部之名，‘度支’可改称‘民部’，‘都官’可改称‘刑部’。诸位以为如何？”
群臣齐声应道：“陛下圣明！”
于是，隋朝的三省六部制就这样确立了。这一制度，后来被唐朝全盘继承，成为中国封建社会中央官制的典范，沿袭千余年而不衰。
然而，杨坚深知，仅仅改革中央官制是不够的。地方行政机构的混乱，同样是北周灭亡的重要原因。北周时期，地方行政分为州、郡、县三级，机构重叠，冗官充斥。许多郡只有数百户人家，却设有郡守、郡丞、郡尉等一大堆官员，百姓负担沉重，行政效率低下。
这一日，民部尚书杨尚希上书杨坚，洋洋洒洒数千言，痛陈地方行政之弊。他在奏章中写道：
“臣窃见当今郡县，倍多于古。或地无百里，数县并置；或户不满千，二郡分领。具僚已众，资费日多；吏卒倍蓰，租调岁减。所谓‘十羊九牧’，实为当今之大弊也。臣建议，存要去闲，并大去小，将州、郡、县三级制改为州、县两级制，裁撤所有郡级机构。如此，则可节省开支，减轻民负，提高效率。”
杨坚览奏，拍案叫绝，当即下诏：“依卿所议，废除郡级建制，改为州、县两级制。各州直属中央，各县隶属各州。原有郡级官员，一律裁撤，另行安置。”
这道诏令一下，全国震动。据统计，此次改革共裁撤了五百多个郡，精简官员数万人。那些被裁撤的官员们，自然是怨声载道，骂声不绝。有的说杨坚“刻薄寡恩”，有的说他“不念旧情”，还有的暗中串联，企图抵制改革。
然而，杨坚对此毫不在意。他对高颎说道：“这些人的骂声，朕听得见。但朕宁可被他们骂，也不能让百姓受苦。他们骂朕，不过是一时之愤；若朕不改革，百姓便要受千百年的苦。”
高颎感叹道：“陛下圣明！古之贤君，莫过于此。”
杨坚又下诏，规定九品以上的官员一律由中央任免，官吏的任用权一概由吏部掌握，禁止地方官就地录用僚佐。每年年终，吏部要对各级官员进行考核，以决定奖惩、升降。后来又实行三年任期制，官员在一个地方任职不得超过三年，以防结党营私。
这些措施，大大加强了中央集权，削弱了地方豪强的势力。那些世代把持地方政权的门阀世族，对此恨之入骨，却又无可奈何。
然而，杨坚最伟大的创举，还不是三省六部制，也不是地方行政改革，而是科举制度的创立。
自魏晋以来，九品中正制盛行于世。这一制度，表面上是以“品德才能”为标准选拔官员，实际上却成了门阀世族垄断仕途的工具。所谓“上品无寒门，下品无世族”，寒门子弟纵有经天纬地之才，也难以出人头地；而那些门阀子弟，即便不学无术，也能凭家世轻松获得高官厚禄。
杨坚出身关陇贵族，但他对门阀政治的弊端有着清醒的认识。他曾对高颎说道：“九品中正之制，流弊已深。那些门阀子弟，生在富贵之家，锦衣玉食，不知民间疾苦。让他们当官，只会鱼肉百姓，败坏朝政。而那些寒门子弟，虽然出身贫寒，却有真才实学，有志报国。朕要让这些人有出头之日！”
高颎奏道：“陛下所言极是。臣建议，废除九品中正制，实行‘分科取士’。令各州每年推选文章华美、有才能者赴京应试，合格者授予官职。如此，则寒门子弟亦有进身之阶，国家亦可广纳贤才。”
杨坚大喜，当即下诏：“废除九品中正制，实行分科取士。以‘志行修谨’‘清平干济’二科举人。各州岁贡三人，赴京受官。”
这一道诏令，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了千层波澜。
消息传出，天下震动。那些寒门子弟，奔走相告，欣喜若狂。他们看到了改变命运的希望，纷纷挑灯夜读，刻苦钻研，只待来年赴京应试。
而那些门阀世族，则如丧考妣，惶惶不可终日。他们世代垄断的仕途，如今竟然要向寒门开放，这简直是要了他们的命根子！
关陇集团的旧贵族们，纷纷上书反对，言辞激烈。有的说杨坚“违背祖制”，有的说他“扰乱朝纲”，还有的说他“轻视世族，重用小人”。
杨坚对此嗤之以鼻。他将那些反对的奏章统统扔到一边，冷冷地对高颎说道：“这些人，只想着自己的利益，从不考虑国家的长远。朕偏要推行科举，看他们能奈我何！”
他不仅坚持推行，还加大力度。开皇七年，杨坚正式设立分科考试制度，规定各州每年向中央选送三人，参加秀才与明经科的考试。秀才科试方略，明经科试经术，形成了一套完整的国家分科选才制度。
为了确保考试的公正，杨坚还规定，考官必须由中央派遣，地方官不得干预。考生的试卷，一律糊名，以防舞弊。这些措施，虽然还不能完全杜绝腐败，但已经大大提高了选拔的公正性。
这一年春天，长安城中举行了一场别开生面的考试。来自全国各地的数百名考生，齐聚京城，参加秀才科的考试。这些考生中，有出身名门的公子哥儿，也有来自乡野的寒门子弟。他们怀揣着各自的梦想，走进了考场。
考场设在尚书省的贡院中，一排排桌椅整齐排列，每个座位上贴着考生的姓名和籍贯。考官们端坐在大堂之上，神情严肃。考生们依次入场，找到自己的座位，屏息静气，等待开考。
一声锣响，考试正式开始。考题是由内史省拟定的，内容涉及经史子集、治国方略。考生们有的奋笔疾书，有的凝神思索，有的抓耳挠腮，神态各异。
在这些考生中，有一个名叫房玄龄的少年，格外引人注目。他出身书香门第，自幼聪颖过人，博览群书，尤其擅长策论。他拿到考题后，略一思索，便提笔疾书，一气呵成。
他的答卷，文采斐然，见解独到，深得主考官的赞赏。主考官在卷子上批道：“此子才高八斗，他日必成大器！”
这个房玄龄，后来果然成了大唐名相，辅佐唐太宗李世民开创了贞观之治。这是后话，暂且不提。
考试结束后，考官们连夜阅卷，评出优劣。最终，有三十名考生脱颖而出，被录取为秀才。这些人，将成为隋朝第一批通过科举考试选拔出来的官员。
消息传出，天下轰动。那些被录取的考生，喜极而泣，跪地谢恩。而那些落榜的考生，虽然心中失落，却也看到了希望——只要努力，来年还有机会！
杨坚在宫中接见了这些新科秀才，勉励他们勤政爱民，报效国家。他亲手为每人斟了一杯酒，说道：“诸位皆是国家栋梁，朕对你们寄予厚望。望你们到任之后，廉洁奉公，造福百姓。若有贪赃枉法者，朕绝不轻饶！”
众秀才齐声应道：“臣等谨遵陛下教诲，定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
这一幕，被史官详细记录下来，成为后世传颂的佳话。
科举制度的创立，具有划时代的意义。它打破了门阀世族对官场的垄断，为寒门子弟打开了一扇通往权力的大门。从此，不论出身贵贱，只要有真才实学，就有机会跻身朝堂，施展抱负。
这一制度，后来被唐朝全盘继承，并不断完善。到了宋代，科举制度更加成熟，成为选拔官员的主要途径。明清两代，科举制度达到鼎盛，虽然也出现了八股文的弊端，但其基本精神——公平竞争、唯才是举——一直被延续下来。
直到1905年，清朝才废除科举制度。也就是说，科举制度在中国历史上存在了一千三百多年，其影响之深远，无与伦比。西方国家的文官考试制度，也受到了科举制度的启发。
然而，杨坚在推行科举的过程中，也遇到了来自各方面的阻力。关陇集团的旧贵族们，对他的改革极为不满，认为他是在动摇他们的根本利益。他们暗中串联，企图阻止科举制度的推行。
杨坚对此采取了强硬手段。他先后罢免了多位反对改革的官员，甚至将一些人下狱处死。同时，他也善于笼络人心，对支持改革的高颎、苏威等人委以重任，赏赐丰厚。
这一日，杨坚在宫中设宴，款待高颎、苏威、李德林等功臣。酒过三巡，杨坚举杯说道：“朕自登基以来，多赖诸位爱卿辅佐，方有今日之局面。朕敬诸位一杯！”
高颎等人连忙起身，举杯道：“陛下圣明！臣等不过尽忠职守，不敢居功。”
杨坚放下酒杯，感慨道：“朕推行科举，阻力重重。那些门阀世族，恨不得朕早点死。但朕不怕！朕知道，朕在做一件正确的事。百年之后，后人会记得朕的功绩。”
高颎说道：“陛下所言极是。科举制度，利在千秋。那些反对的人，不过是鼠目寸光之辈，何足道哉！”
苏威也说道：“陛下，臣以为，科举制度不仅要推行，还要不断完善。如今只设秀才、明经二科，尚不足以网罗天下英才。臣建议，增设进士科，以诗赋取士，选拔更多的人才。”
杨坚点头道：“苏卿所言，甚合朕意。此事便交由你和高卿共同商议，拟定细则。”
苏威和高颎齐声应道：“遵旨！”
酒宴尽欢而散。杨坚回到寝宫，独孤皇后迎上前来，问道：“陛下今日心情似乎很好？”
杨坚笑道：“朕今日与高颎、苏威等人商议国事，深感欣慰。有这些贤臣辅佐，朕何愁大业不成？”
独孤皇后也笑道：“陛下圣明，自然能吸引贤才。只是，妾身有一事不明——陛下为何如此看重科举制度？那些寒门子弟，纵然有才，又如何比得上世家子弟的见识和气度？”
杨坚摇了摇头，说道：“伽罗，你有所不知。那些世家子弟，生于富贵，长于安逸，不知民间疾苦。让他们当官，只会高高在上，脱离百姓。而那些寒门子弟，生于贫贱，长于艰辛，深知百姓的苦难。让他们当官，才能真正为百姓着想。”
他顿了顿，又说道：“况且，门阀世族势力太大，对皇权是一种威胁。朕要通过科举，培养一批忠于皇权的新官僚，以此来平衡旧贵族的力量。这才是朕的真正用意。”
独孤皇后恍然大悟，说道：“原来如此。陛下深谋远虑，妾身佩服。”
杨坚微微一笑，说道：“治理天下，不能只看眼前，更要着眼长远。朕所做的这一切，都是为了隋朝的千秋万代。”
除了政治改革，杨坚还十分重视文化建设。他深知，一个王朝的兴盛，离不开文化的繁荣。而文化的繁荣，离不开书籍的保存和传播。
自西晋末年以来，中原战乱频仍，大量古籍在战火中焚毁遗失。到了隋朝初年，民间藏书已经寥寥无几，许多经典著作面临着失传的危险。
杨坚对此深感忧虑。他下诏求书，献书一卷赏绢一匹。这一举措，极大地激发了民间献书的热情。一时间，“民间异书，往往间出”，“一、二年间，篇籍稍备”。
据统计，隋朝藏书最多时达到三十七万卷，七千七百多类。这是中国历代藏书量的最高纪录。唐玄宗时期，藏书最多时才八万卷，可见隋朝藏书之丰富。
杨坚还下令，在各地设立学校，教授儒学经典。他规定，天下州县皆置博士习礼，推广儒学教育。这一举措，为隋朝培养了大批人才，也为唐朝的文化繁荣奠定了基础。
在宗教方面，杨坚采取了宽容的政策。他全面复兴佛教，度僧、建寺、造像、写经，规模宏大。他这样做，既出于个人信仰，也有政治考量。周武帝灭佛，虽然增加了国家收入，但也引起了广大信徒的不满。杨坚恢复佛教，可以赢得民心，巩固统治。
同时，杨坚也尊重道教和儒学，形成了儒释道三家并存的局面。这种宽容的宗教政策，有利于社会的和谐稳定。
这一日，杨坚在宫中翻阅新收集到的古籍，忽然看到一本《论语》，不禁感慨万千。他对身边的太监说道：“朕小时候，曾读过这本书。那时不懂其中的道理，只觉得枯燥乏味。如今重读，方知字字珠玑，句句箴言。”
太监连忙说道：“陛下圣明！陛下日理万机，还能抽出时间读书，真是天下读书人的楷模。”
杨坚笑了笑，说道：“朕虽为天子，但也不能停止学习。古人云：‘学然后知不足。’朕越是读书，越觉得自己无知。这天下之大，学问之深，朕穷尽一生，也未必能窥其万一。”
他顿了顿，又说道：“朕希望，天下的读书人，都能有机会读书学习。所以，朕要推行科举，让那些有才华的人，不论出身贵贱，都能为国效力。”
太监跪地道：“陛下圣明！奴才替天下读书人，谢陛下隆恩！”
杨坚摆了摆手，说道：“起来吧。朕不过是做了应该做的事。”
这正是：
金榜初开照眼明，寒门从此步云程。
千年科举源头水，百代文枢开皇城。
废郡裁官强国本，集权收吏固皇旌。
隋文遗泽流芳远，犹听书声满凤城。
预知后事如何，且听下回分解。
开皇天子创新制，三省六部立纲维。
废郡裁官省冗费，分科取士破门楣。
寒窗学子登云路，世族豪门失旧辉。
从此千年文脉续，至今犹忆隋文规。
却说隋文帝杨坚自登基以来，宵衣旰食，励精图治。他深知，北周之所以速亡，根源在于制度混乱、权臣擅权、门阀坐大。若不从根本上改革政治体制，隋朝便难逃北周的覆辙。
这一日，杨坚在大兴殿召集百官，商议国是。他端坐在龙椅之上，目光如炬，扫视殿下群臣，朗声说道：“诸位爱卿，朕自受禅以来，常思治国之道。北周之亡，亡于制度混乱，权臣专擅，门阀垄断。朕欲革故鼎新，建立一套全新的政治体制，以保我隋室江山永固。诸位有何良策？”
话音未落，尚书左仆射高颎出班奏道：“陛下圣明！臣以为，治国之要，在于制度。北周之六官制，沿袭《周礼》旧制，看似古朴，实则迂阔，不适应时势。臣建议，废除六官制，恢复汉魏以来的三省制。三省互相制衡，可防权臣专擅；六部分理庶务，可提高行政效率。”
杨坚点头称善，又问：“何为三省？何为六部？”
高颎答道：“三省者，中书省、门下省、尚书省是也。中书省负责起草诏令，门下省负责审核驳正，尚书省负责执行实施。三省长官皆为宰相，中书省长官为中书令，门下省长官为侍中，尚书省长官为尚书令。三省共同议政，互相牵制，则权臣无从专擅。”
他顿了顿，继续说道：“六部者，吏部、度支部、礼部、兵部、都官部、工部是也。吏部掌官员任免考核，度支部掌户籍财政，礼部掌礼仪教化，兵部掌军事武备，都官部掌刑法狱讼，工部掌工程营造。六部隶属于尚书省，分工明确，各司其职，则政务不致壅滞。”
杨坚听罢，沉吟片刻，说道：“高卿所言，甚合朕意。只是，朕父亲名‘忠’，‘中书’之‘中’与‘忠’同音，当避讳。可将中书省改称内史省，中书令改称内史令；侍中改称纳言。至于六部之名，‘度支’可改称‘民部’，‘都官’可改称‘刑部’。诸位以为如何？”
群臣齐声应道：“陛下圣明！”
于是，隋朝的三省六部制就这样确立了。这一制度，后来被唐朝全盘继承，成为中国封建社会中央官制的典范，沿袭千余年而不衰。
然而，杨坚深知，仅仅改革中央官制是不够的。地方行政机构的混乱，同样是北周灭亡的重要原因。北周时期，地方行政分为州、郡、县三级，机构重叠，冗官充斥。许多郡只有数百户人家，却设有郡守、郡丞、郡尉等一大堆官员，百姓负担沉重，行政效率低下。
这一日，民部尚书杨尚希上书杨坚，洋洋洒洒数千言，痛陈地方行政之弊。他在奏章中写道：
“臣窃见当今郡县，倍多于古。或地无百里，数县并置；或户不满千，二郡分领。具僚已众，资费日多；吏卒倍蓰，租调岁减。所谓‘十羊九牧’，实为当今之大弊也。臣建议，存要去闲，并大去小，将州、郡、县三级制改为州、县两级制，裁撤所有郡级机构。如此，则可节省开支，减轻民负，提高效率。”
杨坚览奏，拍案叫绝，当即下诏：“依卿所议，废除郡级建制，改为州、县两级制。各州直属中央，各县隶属各州。原有郡级官员，一律裁撤，另行安置。”
这道诏令一下，全国震动。据统计，此次改革共裁撤了五百多个郡，精简官员数万人。那些被裁撤的官员们，自然是怨声载道，骂声不绝。有的说杨坚“刻薄寡恩”，有的说他“不念旧情”，还有的暗中串联，企图抵制改革。
然而，杨坚对此毫不在意。他对高颎说道：“这些人的骂声，朕听得见。但朕宁可被他们骂，也不能让百姓受苦。他们骂朕，不过是一时之愤；若朕不改革，百姓便要受千百年的苦。”
高颎感叹道：“陛下圣明！古之贤君，莫过于此。”
杨坚又下诏，规定九品以上的官员一律由中央任免，官吏的任用权一概由吏部掌握，禁止地方官就地录用僚佐。每年年终，吏部要对各级官员进行考核，以决定奖惩、升降。后来又实行三年任期制，官员在一个地方任职不得超过三年，以防结党营私。
这些措施，大大加强了中央集权，削弱了地方豪强的势力。那些世代把持地方政权的门阀世族，对此恨之入骨，却又无可奈何。
然而，杨坚最伟大的创举，还不是三省六部制，也不是地方行政改革，而是科举制度的创立。
自魏晋以来，九品中正制盛行于世。这一制度，表面上是以“品德才能”为标准选拔官员，实际上却成了门阀世族垄断仕途的工具。所谓“上品无寒门，下品无世族”，寒门子弟纵有经天纬地之才，也难以出人头地；而那些门阀子弟，即便不学无术，也能凭家世轻松获得高官厚禄。
杨坚出身关陇贵族，但他对门阀政治的弊端有着清醒的认识。他曾对高颎说道：“九品中正之制，流弊已深。那些门阀子弟，生在富贵之家，锦衣玉食，不知民间疾苦。让他们当官，只会鱼肉百姓，败坏朝政。而那些寒门子弟，虽然出身贫寒，却有真才实学，有志报国。朕要让这些人有出头之日！”
高颎奏道：“陛下所言极是。臣建议，废除九品中正制，实行‘分科取士’。令各州每年推选文章华美、有才能者赴京应试，合格者授予官职。如此，则寒门子弟亦有进身之阶，国家亦可广纳贤才。”
杨坚大喜，当即下诏：“废除九品中正制，实行分科取士。以‘志行修谨’‘清平干济’二科举人。各州岁贡三人，赴京受官。”
这一道诏令，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了千层波澜。
消息传出，天下震动。那些寒门子弟，奔走相告，欣喜若狂。他们看到了改变命运的希望，纷纷挑灯夜读，刻苦钻研，只待来年赴京应试。
而那些门阀世族，则如丧考妣，惶惶不可终日。他们世代垄断的仕途，如今竟然要向寒门开放，这简直是要了他们的命根子！
关陇集团的旧贵族们，纷纷上书反对，言辞激烈。有的说杨坚“违背祖制”，有的说他“扰乱朝纲”，还有的说他“轻视世族，重用小人”。
杨坚对此嗤之以鼻。他将那些反对的奏章统统扔到一边，冷冷地对高颎说道：“这些人，只想着自己的利益，从不考虑国家的长远。朕偏要推行科举，看他们能奈我何！”
他不仅坚持推行，还加大力度。开皇七年，杨坚正式设立分科考试制度，规定各州每年向中央选送三人，参加秀才与明经科的考试。秀才科试方略，明经科试经术，形成了一套完整的国家分科选才制度。
为了确保考试的公正，杨坚还规定，考官必须由中央派遣，地方官不得干预。考生的试卷，一律糊名，以防舞弊。这些措施，虽然还不能完全杜绝腐败，但已经大大提高了选拔的公正性。
这一年春天，长安城中举行了一场别开生面的考试。来自全国各地的数百名考生，齐聚京城，参加秀才科的考试。这些考生中，有出身名门的公子哥儿，也有来自乡野的寒门子弟。他们怀揣着各自的梦想，走进了考场。
考场设在尚书省的贡院中，一排排桌椅整齐排列，每个座位上贴着考生的姓名和籍贯。考官们端坐在大堂之上，神情严肃。考生们依次入场，找到自己的座位，屏息静气，等待开考。
一声锣响，考试正式开始。考题是由内史省拟定的，内容涉及经史子集、治国方略。考生们有的奋笔疾书，有的凝神思索，有的抓耳挠腮，神态各异。
在这些考生中，有一个名叫房玄龄的少年，格外引人注目。他出身书香门第，自幼聪颖过人，博览群书，尤其擅长策论。他拿到考题后，略一思索，便提笔疾书，一气呵成。
他的答卷，文采斐然，见解独到，深得主考官的赞赏。主考官在卷子上批道：“此子才高八斗，他日必成大器！”
这个房玄龄，后来果然成了大唐名相，辅佐唐太宗李世民开创了贞观之治。这是后话，暂且不提。
考试结束后，考官们连夜阅卷，评出优劣。最终，有三十名考生脱颖而出，被录取为秀才。这些人，将成为隋朝第一批通过科举考试选拔出来的官员。
消息传出，天下轰动。那些被录取的考生，喜极而泣，跪地谢恩。而那些落榜的考生，虽然心中失落，却也看到了希望——只要努力，来年还有机会！
杨坚在宫中接见了这些新科秀才，勉励他们勤政爱民，报效国家。他亲手为每人斟了一杯酒，说道：“诸位皆是国家栋梁，朕对你们寄予厚望。望你们到任之后，廉洁奉公，造福百姓。若有贪赃枉法者，朕绝不轻饶！”
众秀才齐声应道：“臣等谨遵陛下教诲，定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
这一幕，被史官详细记录下来，成为后世传颂的佳话。
科举制度的创立，具有划时代的意义。它打破了门阀世族对官场的垄断，为寒门子弟打开了一扇通往权力的大门。从此，不论出身贵贱，只要有真才实学，就有机会跻身朝堂，施展抱负。
这一制度，后来被唐朝全盘继承，并不断完善。到了宋代，科举制度更加成熟，成为选拔官员的主要途径。明清两代，科举制度达到鼎盛，虽然也出现了八股文的弊端，但其基本精神——公平竞争、唯才是举——一直被延续下来。
直到1905年，清朝才废除科举制度。也就是说，科举制度在中国历史上存在了一千三百多年，其影响之深远，无与伦比。西方国家的文官考试制度，也受到了科举制度的启发。
然而，杨坚在推行科举的过程中，也遇到了来自各方面的阻力。关陇集团的旧贵族们，对他的改革极为不满，认为他是在动摇他们的根本利益。他们暗中串联，企图阻止科举制度的推行。
杨坚对此采取了强硬手段。他先后罢免了多位反对改革的官员，甚至将一些人下狱处死。同时，他也善于笼络人心，对支持改革的高颎、苏威等人委以重任，赏赐丰厚。
这一日，杨坚在宫中设宴，款待高颎、苏威、李德林等功臣。酒过三巡，杨坚举杯说道：“朕自登基以来，多赖诸位爱卿辅佐，方有今日之局面。朕敬诸位一杯！”
高颎等人连忙起身，举杯道：“陛下圣明！臣等不过尽忠职守，不敢居功。”
杨坚放下酒杯，感慨道：“朕推行科举，阻力重重。那些门阀世族，恨不得朕早点死。但朕不怕！朕知道，朕在做一件正确的事。百年之后，后人会记得朕的功绩。”
高颎说道：“陛下所言极是。科举制度，利在千秋。那些反对的人，不过是鼠目寸光之辈，何足道哉！”
苏威也说道：“陛下，臣以为，科举制度不仅要推行，还要不断完善。如今只设秀才、明经二科，尚不足以网罗天下英才。臣建议，增设进士科，以诗赋取士，选拔更多的人才。”
杨坚点头道：“苏卿所言，甚合朕意。此事便交由你和高卿共同商议，拟定细则。”
苏威和高颎齐声应道：“遵旨！”
酒宴尽欢而散。杨坚回到寝宫，独孤皇后迎上前来，问道：“陛下今日心情似乎很好？”
杨坚笑道：“朕今日与高颎、苏威等人商议国事，深感欣慰。有这些贤臣辅佐，朕何愁大业不成？”
独孤皇后也笑道：“陛下圣明，自然能吸引贤才。只是，妾身有一事不明——陛下为何如此看重科举制度？那些寒门子弟，纵然有才，又如何比得上世家子弟的见识和气度？”
杨坚摇了摇头，说道：“伽罗，你有所不知。那些世家子弟，生于富贵，长于安逸，不知民间疾苦。让他们当官，只会高高在上，脱离百姓。而那些寒门子弟，生于贫贱，长于艰辛，深知百姓的苦难。让他们当官，才能真正为百姓着想。”
他顿了顿，又说道：“况且，门阀世族势力太大，对皇权是一种威胁。朕要通过科举，培养一批忠于皇权的新官僚，以此来平衡旧贵族的力量。这才是朕的真正用意。”
独孤皇后恍然大悟，说道：“原来如此。陛下深谋远虑，妾身佩服。”
杨坚微微一笑，说道：“治理天下，不能只看眼前，更要着眼长远。朕所做的这一切，都是为了隋朝的千秋万代。”
除了政治改革，杨坚还十分重视文化建设。他深知，一个王朝的兴盛，离不开文化的繁荣。而文化的繁荣，离不开书籍的保存和传播。
自西晋末年以来，中原战乱频仍，大量古籍在战火中焚毁遗失。到了隋朝初年，民间藏书已经寥寥无几，许多经典著作面临着失传的危险。
杨坚对此深感忧虑。他下诏求书，献书一卷赏绢一匹。这一举措，极大地激发了民间献书的热情。一时间，“民间异书，往往间出”，“一、二年间，篇籍稍备”。
据统计，隋朝藏书最多时达到三十七万卷，七千七百多类。这是中国历代藏书量的最高纪录。唐玄宗时期，藏书最多时才八万卷，可见隋朝藏书之丰富。
杨坚还下令，在各地设立学校，教授儒学经典。他规定，天下州县皆置博士习礼，推广儒学教育。这一举措，为隋朝培养了大批人才，也为唐朝的文化繁荣奠定了基础。
在宗教方面，杨坚采取了宽容的政策。他全面复兴佛教，度僧、建寺、造像、写经，规模宏大。他这样做，既出于个人信仰，也有政治考量。周武帝灭佛，虽然增加了国家收入，但也引起了广大信徒的不满。杨坚恢复佛教，可以赢得民心，巩固统治。
同时，杨坚也尊重道教和儒学，形成了儒释道三家并存的局面。这种宽容的宗教政策，有利于社会的和谐稳定。
这一日，杨坚在宫中翻阅新收集到的古籍，忽然看到一本《论语》，不禁感慨万千。他对身边的太监说道：“朕小时候，曾读过这本书。那时不懂其中的道理，只觉得枯燥乏味。如今重读，方知字字珠玑，句句箴言。”
太监连忙说道：“陛下圣明！陛下日理万机，还能抽出时间读书，真是天下读书人的楷模。”
杨坚笑了笑，说道：“朕虽为天子，但也不能停止学习。古人云：‘学然后知不足。’朕越是读书，越觉得自己无知。这天下之大，学问之深，朕穷尽一生，也未必能窥其万一。”
他顿了顿，又说道：“朕希望，天下的读书人，都能有机会读书学习。所以，朕要推行科举，让那些有才华的人，不论出身贵贱，都能为国效力。”
太监跪地道：“陛下圣明！奴才替天下读书人，谢陛下隆恩！”
杨坚摆了摆手，说道：“起来吧。朕不过是做了应该做的事。”
这正是：
金榜初开照眼明，寒门从此步云程。
千年科举源头水，百代文枢开皇城。
废郡裁官强国本，集权收吏固皇旌。
隋文遗泽流芳远，犹听书声满凤城。
预知后事如何，且听下回分解。