第44章 上香
城隍庙的香火确实很旺盛。
韩世宁到的时候已经是下午，快要暮时了。
太阳西斜，橘红色的光从屋顶上漫过来，把庙门前那对石狮子镀上一层淡淡的金。
可庙里的人却一点不见少——进进出出的，络绎不绝，有挎着竹篮的老妪，有牵着孩子的妇人，有穿着长衫的读书人，有扛着锄头的庄稼汉。
门口卖香烛的小摊一个挨一个，摊主们扯着嗓子吆喝，声音此起彼伏，像是在唱一台没有锣鼓的戏。
韩世宁在门口买了一把香，三文钱，不贵，是那种最普通的黄香，细细的，一捆十根，用红纸箍着。
他接过香，在摊主指点下，从旁边的香炉里借了火，把香头凑过去，捻着，慢慢捻，捻出一缕细细的青烟来。
然后他举着那把香，顺着人流挤了进去。
城隍庙不大，却也不小。
一进院子，迎面就是一座大殿，飞檐翘角，灰瓦青砖，廊柱上的红漆有些剥落了，露出底下灰白的木头，但门楣上那块匾是新的，黑底金字，写着“城隍大殿”四个字，笔画刚劲有力，像是新写的。
殿前的院子里，放着一只巨大的铜鼎炉，真大，比韩世宁还高，比两个韩世宁还粗，三个人合抱都抱不过来。
鼎炉里插满了香，密密麻麻的，像一片被人为栽种的香炷林。
最中间那几根香尤其粗，得有人的手臂粗，香头烧得通红，青烟袅袅地升上去，在殿前的檐下缭绕着，散成一片淡淡的、香喷喷的雾。
上香的人围着大铜鼎，里三层外三层的。
韩世宁挤不进去，就站在外头等，等着前面的人出来，空出位置了，再往里挤。
他举着那把香，怕灭了，时不时吹一吹，吹得香头忽明忽暗的，烟往他脸上扑，熏得他直眨眼。
排在他前面的是个老婆婆，头发全白了，背佝偻着，手里提着一篮子供品，嘴里念念有词的，也不知道在说什么。
她颤颤巍巍地把香插进鼎炉里，又颤颤巍巍地退出来，差点踩了韩世宁的脚。
韩世宁连忙扶了她一把，老婆婆抬起头，看了他一眼，浑浊的眼睛里有一点感激，嘴唇哆嗦了几下，没说出话来，点了点头，走了。
其实城隍庙并不只有人。
大殿门口，左右两侧，各站着一个阴差。
他们穿着皂黑色的袍子，腰里系着铁链，手里握着长矛，跟那日去杜子恒家收魂的阴差一样的装束。
只是他们站得没那么直，一个倚着门框，一个靠着柱子，姿态懒洋洋的，像是在值了一个漫长的班之后终于找到了可以偷懒的姿势。
人们从他们身边走来走去，穿过来，穿过去，有的甚至从他们身体里穿过去——阴差的身体像一团空气，什么也挡不住，什么也碰不着。
没有人看得见他们，没有人听得见他们说话。
他们就这样站在城隍庙的大殿门口，站在那些来来往往的香客中间，像一个被遗忘在画框外的人，看着画里的人热热闹闹地烧香、磕头、许愿、还愿，而他们自己，只是看着。
“这香火，比京城的城隍庙都不遑多让了吧。”左边那个阴差开口了。
他倚着门框，长矛夹在腋下，两只手抄在袖子里，下巴抬着，看着鼎炉里那些密密麻麻的香炷，眼睛里有一点得意。
右边那个阴差靠着柱子，听了这话，斜了他一眼。
“你去过？”
“嘿！”左边那个来了精神，把长矛往门框上一靠，两只手从袖子里抽出来，比划着，“我来这里之前，就是在京城隔壁的隔壁的隔壁——天上来当值。你还真别说，有一回，我还真有幸跟着城隍大人去过京都城隍府。那场面，那人山人海，那香火，啧啧啧……”他咂着嘴，眼睛眯起来，像是在回味什么了不起的盛事。
右边那个阴差嗤笑了一声。
“得了吧你。都偏哪儿去了？难怪会把你调到这里来。”
左边那个也不恼，嘿嘿一笑，把长矛重新夹回腋下。
“这里咋啦？这里也不错啊。咱陈大人，为人不错，不然也不可能凡人死后成就城隍之位啊。你瞧瞧，这庙里的香火，这鼎炉里的香炷，这来来往往的香客——咱城隍爷在古河镇的名望，那可是一点一点积攒起来的。咱跟着这样的城隍，也不亏。再说了……”
他压低了声音，凑近了些，“咱们每月分到的香火也不少呢……”
右边那个阴差没有再说话，只是点了点头，目光落在鼎炉前那些拥挤的人头上，看着那些香炷一根一根地插进去，又一根一根地被后来的香客拔出来，腾出位置。
香灰落了一层，厚厚的，白花花的，铺在鼎炉底部，像一层薄薄的雪。
鼎炉前终于空出了一个位置。
前面那个人上完了香，退出来，韩世宁连忙挤了进去，占了那个位置，把手里那把香举起来，凑到鼎炉里那些燃烧着的香炷跟前，再次借了火。
快要熄灭的香头又一次烧着了，红通通的，青烟冒出来，往他脸上扑，熏得他眼泪都出来了。
他不管，把香举到面前，合十双手，把那把香夹在掌心里，然后开始念叨。
“城隍爷在上——哦不，城隍爷在下……”
他忽然觉得自己说错了。
城隍爷是神，神应该在天上，那是在上，还是在下？
他想了想，没想明白，干脆不想了，闭上眼睛，继续说。
“我是咱春风楼的掌柜，韩世宁。最近总是睡不好，总是做梦梦到女鬼，我都已经好些天没睡过好觉了。城隍爷啊，您老要是听到我的祷告，请您务必救我啊——我肯定日日来上香，在家里给您立上牌位，日日供奉啊，城隍爷啊……”
他叨叨不休地说着，说了好半天，把这几日的委屈、恐惧、疲惫，一股脑儿地倒了出来，像是在跟一个许久不见的老朋友诉苦。
说到最后，他忽然想起了许平安的话——“提一提学堂，管用的。”
他顿了顿，又加了一句。
“还有我那在古河学堂教书的许老弟，他人也不错，学问又好，城隍爷您也保佑保佑他……”
说完了，他把香插进鼎炉里，插得深深的，怕倒了，又往里按了按。
然后他退出来，拍了拍手上的灰，长长地呼出一口气，像是把心里那块石头终于搬开了一点点。
他没有在庙里多待，转身挤出了人群，穿过院子，穿过门廊，走下台阶，走进了暮色里。
门口那两个阴差本来还在拌嘴，你一句我一句的，谁也没让谁。
可当韩世宁说出“古河学堂”和“许老弟”这几个字的时候，他们的耳朵同时竖了起来——不，不是竖起来，是像被什么东西牵引着，猛地转向了那个方向。
左边的阴差停下了话头，右边的阴差收起了嗤笑。
他们对视了一眼，目光里有一种说不清的东西，像是惊讶，又像是紧张。
左边的阴差朝大殿里使了个眼色，右边的阴差点了点头，身影在原地消失了，像一缕烟被风吹散，无声无息的，连个痕迹都没留下。
左边的阴差重新倚回门框上，抄起袖子，看着韩世宁的背影消失在庙门外，脸上的表情慢慢恢复了平静，像是什么都没有发生过。
韩世宁回到了春风楼，天已经黑了。
他没有点灯，摸着黑上了楼，进了后院。
他不敢睡。
他把被褥搬到后院的石桌上，铺好，然后坐在石凳上，手托着脑袋，胳膊肘撑在膝盖上，眼睛半睁半闭的，看着院子里那棵歪脖子枣树。
枣树的叶子落了大半，剩下那些在夜风里沙沙地响着，像有人在远处翻着书页。
月亮还没上来，星星稀稀疏疏的，挂在头顶，像几颗散落的碎银子。
他坐了很久，久到脖子酸了，久到眼皮沉得像灌了铅，可他不敢睡。
他怕一闭上眼，那个白衣女子就又来了，站在他床边，头发遮着面，不动，不说话，就那么站着。
他怕那种醒不过来的感觉，怕那种喊不出声、动不了的窒息，怕那种被人压在胸口、一点一点抽走力气的恐惧。
他撑着，撑着，撑到眼皮再也撑不住了，脑袋一点一点地往下垂，垂到胸口，又猛地抬起来，又垂下去，又抬起来。
后来，他不知道自己是什么时候睡着的。
就那么趴在石桌上，脸埋在臂弯里，呼噜声细细的，沉沉的，像一条安静流淌的河。
小五回来的时候，已经很晚了。
他推开虚掩的门，穿过空荡荡的店堂，摸黑走进后院。
月亮不知什么时候上来了，淡淡的月光照在青砖地面上，照在那棵歪脖子枣树上，照在趴在石桌上的韩世宁身上。
小五的脚步顿了一下，他看见二舅趴在那里，手托着脑袋，睡着了。
他的眼睛里有什么东西闪了一下——不是愧疚，不是心疼，是一种更复杂的、说不清道不明的东西，像是怕被发现的慌张，又像是终于松了口气的庆幸。
他屏住呼吸，轻手轻脚地从韩世宁身边走过，走过那段青砖路，走过那扇半掩的木门，走进自己的屋子。
门在他身后轻轻合上，没有发出声响。
韩世宁到的时候已经是下午，快要暮时了。
太阳西斜，橘红色的光从屋顶上漫过来，把庙门前那对石狮子镀上一层淡淡的金。
可庙里的人却一点不见少——进进出出的，络绎不绝，有挎着竹篮的老妪，有牵着孩子的妇人，有穿着长衫的读书人，有扛着锄头的庄稼汉。
门口卖香烛的小摊一个挨一个，摊主们扯着嗓子吆喝，声音此起彼伏，像是在唱一台没有锣鼓的戏。
韩世宁在门口买了一把香，三文钱，不贵，是那种最普通的黄香，细细的，一捆十根，用红纸箍着。
他接过香，在摊主指点下，从旁边的香炉里借了火，把香头凑过去，捻着，慢慢捻，捻出一缕细细的青烟来。
然后他举着那把香，顺着人流挤了进去。
城隍庙不大，却也不小。
一进院子，迎面就是一座大殿，飞檐翘角，灰瓦青砖，廊柱上的红漆有些剥落了，露出底下灰白的木头，但门楣上那块匾是新的，黑底金字，写着“城隍大殿”四个字，笔画刚劲有力，像是新写的。
殿前的院子里，放着一只巨大的铜鼎炉，真大，比韩世宁还高，比两个韩世宁还粗，三个人合抱都抱不过来。
鼎炉里插满了香，密密麻麻的，像一片被人为栽种的香炷林。
最中间那几根香尤其粗，得有人的手臂粗，香头烧得通红，青烟袅袅地升上去，在殿前的檐下缭绕着，散成一片淡淡的、香喷喷的雾。
上香的人围着大铜鼎，里三层外三层的。
韩世宁挤不进去，就站在外头等，等着前面的人出来，空出位置了，再往里挤。
他举着那把香，怕灭了，时不时吹一吹，吹得香头忽明忽暗的，烟往他脸上扑，熏得他直眨眼。
排在他前面的是个老婆婆，头发全白了，背佝偻着，手里提着一篮子供品，嘴里念念有词的，也不知道在说什么。
她颤颤巍巍地把香插进鼎炉里，又颤颤巍巍地退出来，差点踩了韩世宁的脚。
韩世宁连忙扶了她一把，老婆婆抬起头，看了他一眼，浑浊的眼睛里有一点感激，嘴唇哆嗦了几下，没说出话来，点了点头，走了。
其实城隍庙并不只有人。
大殿门口，左右两侧，各站着一个阴差。
他们穿着皂黑色的袍子，腰里系着铁链，手里握着长矛，跟那日去杜子恒家收魂的阴差一样的装束。
只是他们站得没那么直，一个倚着门框，一个靠着柱子，姿态懒洋洋的，像是在值了一个漫长的班之后终于找到了可以偷懒的姿势。
人们从他们身边走来走去，穿过来，穿过去，有的甚至从他们身体里穿过去——阴差的身体像一团空气，什么也挡不住，什么也碰不着。
没有人看得见他们，没有人听得见他们说话。
他们就这样站在城隍庙的大殿门口，站在那些来来往往的香客中间，像一个被遗忘在画框外的人，看着画里的人热热闹闹地烧香、磕头、许愿、还愿，而他们自己，只是看着。
“这香火，比京城的城隍庙都不遑多让了吧。”左边那个阴差开口了。
他倚着门框，长矛夹在腋下，两只手抄在袖子里，下巴抬着，看着鼎炉里那些密密麻麻的香炷，眼睛里有一点得意。
右边那个阴差靠着柱子，听了这话，斜了他一眼。
“你去过？”
“嘿！”左边那个来了精神，把长矛往门框上一靠，两只手从袖子里抽出来，比划着，“我来这里之前，就是在京城隔壁的隔壁的隔壁——天上来当值。你还真别说，有一回，我还真有幸跟着城隍大人去过京都城隍府。那场面，那人山人海，那香火，啧啧啧……”他咂着嘴，眼睛眯起来，像是在回味什么了不起的盛事。
右边那个阴差嗤笑了一声。
“得了吧你。都偏哪儿去了？难怪会把你调到这里来。”
左边那个也不恼，嘿嘿一笑，把长矛重新夹回腋下。
“这里咋啦？这里也不错啊。咱陈大人，为人不错，不然也不可能凡人死后成就城隍之位啊。你瞧瞧，这庙里的香火，这鼎炉里的香炷，这来来往往的香客——咱城隍爷在古河镇的名望，那可是一点一点积攒起来的。咱跟着这样的城隍，也不亏。再说了……”
他压低了声音，凑近了些，“咱们每月分到的香火也不少呢……”
右边那个阴差没有再说话，只是点了点头，目光落在鼎炉前那些拥挤的人头上，看着那些香炷一根一根地插进去，又一根一根地被后来的香客拔出来，腾出位置。
香灰落了一层，厚厚的，白花花的，铺在鼎炉底部，像一层薄薄的雪。
鼎炉前终于空出了一个位置。
前面那个人上完了香，退出来，韩世宁连忙挤了进去，占了那个位置，把手里那把香举起来，凑到鼎炉里那些燃烧着的香炷跟前，再次借了火。
快要熄灭的香头又一次烧着了，红通通的，青烟冒出来，往他脸上扑，熏得他眼泪都出来了。
他不管，把香举到面前，合十双手，把那把香夹在掌心里，然后开始念叨。
“城隍爷在上——哦不，城隍爷在下……”
他忽然觉得自己说错了。
城隍爷是神，神应该在天上，那是在上，还是在下？
他想了想，没想明白，干脆不想了，闭上眼睛，继续说。
“我是咱春风楼的掌柜，韩世宁。最近总是睡不好，总是做梦梦到女鬼，我都已经好些天没睡过好觉了。城隍爷啊，您老要是听到我的祷告，请您务必救我啊——我肯定日日来上香，在家里给您立上牌位，日日供奉啊，城隍爷啊……”
他叨叨不休地说着，说了好半天，把这几日的委屈、恐惧、疲惫，一股脑儿地倒了出来，像是在跟一个许久不见的老朋友诉苦。
说到最后，他忽然想起了许平安的话——“提一提学堂，管用的。”
他顿了顿，又加了一句。
“还有我那在古河学堂教书的许老弟，他人也不错，学问又好，城隍爷您也保佑保佑他……”
说完了，他把香插进鼎炉里，插得深深的，怕倒了，又往里按了按。
然后他退出来，拍了拍手上的灰，长长地呼出一口气，像是把心里那块石头终于搬开了一点点。
他没有在庙里多待，转身挤出了人群，穿过院子，穿过门廊，走下台阶，走进了暮色里。
门口那两个阴差本来还在拌嘴，你一句我一句的，谁也没让谁。
可当韩世宁说出“古河学堂”和“许老弟”这几个字的时候，他们的耳朵同时竖了起来——不，不是竖起来，是像被什么东西牵引着，猛地转向了那个方向。
左边的阴差停下了话头，右边的阴差收起了嗤笑。
他们对视了一眼，目光里有一种说不清的东西，像是惊讶，又像是紧张。
左边的阴差朝大殿里使了个眼色，右边的阴差点了点头，身影在原地消失了，像一缕烟被风吹散，无声无息的，连个痕迹都没留下。
左边的阴差重新倚回门框上，抄起袖子，看着韩世宁的背影消失在庙门外，脸上的表情慢慢恢复了平静，像是什么都没有发生过。
韩世宁回到了春风楼，天已经黑了。
他没有点灯，摸着黑上了楼，进了后院。
他不敢睡。
他把被褥搬到后院的石桌上，铺好，然后坐在石凳上，手托着脑袋，胳膊肘撑在膝盖上，眼睛半睁半闭的，看着院子里那棵歪脖子枣树。
枣树的叶子落了大半，剩下那些在夜风里沙沙地响着，像有人在远处翻着书页。
月亮还没上来，星星稀稀疏疏的，挂在头顶，像几颗散落的碎银子。
他坐了很久，久到脖子酸了，久到眼皮沉得像灌了铅，可他不敢睡。
他怕一闭上眼，那个白衣女子就又来了，站在他床边，头发遮着面，不动，不说话，就那么站着。
他怕那种醒不过来的感觉，怕那种喊不出声、动不了的窒息，怕那种被人压在胸口、一点一点抽走力气的恐惧。
他撑着，撑着，撑到眼皮再也撑不住了，脑袋一点一点地往下垂，垂到胸口，又猛地抬起来，又垂下去，又抬起来。
后来，他不知道自己是什么时候睡着的。
就那么趴在石桌上，脸埋在臂弯里，呼噜声细细的，沉沉的，像一条安静流淌的河。
小五回来的时候，已经很晚了。
他推开虚掩的门，穿过空荡荡的店堂，摸黑走进后院。
月亮不知什么时候上来了，淡淡的月光照在青砖地面上，照在那棵歪脖子枣树上，照在趴在石桌上的韩世宁身上。
小五的脚步顿了一下，他看见二舅趴在那里，手托着脑袋，睡着了。
他的眼睛里有什么东西闪了一下——不是愧疚，不是心疼，是一种更复杂的、说不清道不明的东西，像是怕被发现的慌张，又像是终于松了口气的庆幸。
他屏住呼吸，轻手轻脚地从韩世宁身边走过，走过那段青砖路，走过那扇半掩的木门，走进自己的屋子。
门在他身后轻轻合上，没有发出声响。